有時說話，追求的只是話有所本。
網路上見得著許多本著於「不知」的言論。那不是「無知」，無知總是有一種不明事理的味道。不知，指的是發言者對談論的事情，不具有深入了解。他們通常明事理，有些人更可稱得上是聰明人，只是他的知識基礎還跟不上脈絡。
公開場域裡，他們會逼得作者解釋最基礎的專有名詞，或簡單述說該領域淺顯的歷史。對於在世界打滾一輩子的專家來說，有時很辛苦，因為他的背後背負著幾百年的歷史知識。他說話「有所本」，像是站在所有巨人肩膀上說話。只是在他簡短的文章裡，他有時不覺得自己有義務去解釋背景細節。
不過，譯者的話，有時必須努力做到這件事，必須不露痕跡地去幫助讀者了解文化、專業上的隔閡。以前有一位老師曾說過（當然是根據老師自身的印象），中文的書寫上（用書寫是因為包含許多形式）習慣把理解的功夫交給讀者，而美國的書寫相較之下，很強調站在讀者立場去把話講得明白。兩者其實各有利弊，在此不細談。倒是譯者和編輯在翻譯作品時，書寫的過程其實拿捏著「隱晦」和「明白」的生殺大權。當然，現在主流讀物都是讓讀者看得越明白越好，所以許多譯者隨時都在擔心自己有沒有講清楚。
如果憂心過甚，其實也不健康。翻譯領域裡，我們稱之為「譯者焦慮」。假設，書中提到「莎士比亞」，那問題就來了，我們要不要在譯注中解釋誰是莎士比亞？真的都要預設本書大部分讀者都了解誰是「莎士比亞」嗎？還是必須在譯文中把他寫成「大文豪莎士比亞」？其實有時是難以判斷的局面，如果過分解釋這些名詞，其實就會顯示出「譯者焦慮」。舉個比較誇張的例子，例如在台灣的書籍上解釋，颱風是太平洋產生的熱帶氣旋，就顯得畫蛇添足。
有時甚至不只是專業名詞，而在於行文或遣詞用字。語言本身抽象，時時在變動，站在古老的巨人肩膀之上寫作，在現代語言情境下也許早已不合時宜。譯文淺白易讀，有人嫌囉嗦；惜字如金，字斟句酌，有人嫌看不懂，即使話語、詞彙有所本，也是枉然。
也許講到這裡，還是複雜了。有人說，翻譯就是用自己的話、用現代的語言把話說清楚就好。也許真的這麼簡單而已噢。
