身為職業譯者，站在這個立場總是有點古怪。一般人的想法中總是覺得抽版稅當然比較合理，書賣多少賺多少錢，天經地義。但以臺灣市場而言，譯文以抽版稅契約在快速消費的時代中，付出的時間和勞力與最後的報酬絕對不成正比。
網路上不乏這樣的討論，可見附於文末的《如何計算一本書中翻譯所占的價值》。簡而言之，如果譯者執意每本書都抽版稅，出版社肯定相當歡迎，實際上能大大減少出版社的成本。
（坊間大部分支持抽版稅的前提，大都是站在這是一本暢銷書，或是大市場上的討論。本文僅限譯者於臺灣的個人認知。）
不過接下來，我主要想討論的是較為抽象概念。若要論述為何譯文不適合以版稅販賣，有三個問題可以思考：
一、譯文在目前社會來說，替代性仍高。坦白說，譯文基本順暢之後，譯文在讀者手中只有喜好差別。目前的譯文選擇少，但替代性卻還是一樣高。即使譯文風格差異拉開，如賴明珠和林少華的村上春樹、朱學恆、萬象和鄧嘉宛的《魔戒》，以及幾年前新經典、遠流、漫遊者、商周等出版社掀起的《大亨小傳》之戰，最後也只是青菜、蘿蔔各有所好，看哪個版本好像都可以。
不知何故，在我心目中，「創作」概念要先確立（能夠翻轉、改編、拼貼、再詮釋），並有不可取代的商業價值，才有資格提到「版稅」。可惜平心而論，譯文在社會上兩者皆過於模糊。
二、銷量和譯文無關。一本書「譯文好」這件事是加分，價值其實等同於譯作封面、行銷文案。而這本書在商業價值上高不高，書賣不賣，我必須坦言，和譯文沒有直接關係。銷量最高、流通最廣的作品不見得是譯文最好的作品，如張思婷分析各版本的《傲慢與偏見》可見一斑。因此，和所有共同創作一樣，譯者相當於演員的角色，電影片商主要買斷的是演員一次性的表演。
將譯者比喻為演員、演奏者，將譯文比做建築物，都是常見的比喻。而這些比喻的共通點，就是那是一場當下的演出，或具有保存期限。這也是下述第三點。
三、隨著語言變化，譯文有其時效性。經典小說理想上大約30~50年要再翻譯一次，而譯者所能掌握的是當時代的語言表現。作者和作品之所以能夠不過時，因為大眾賦予其不可替代的時代、經典價值。很可惜，目前資訊快速影響下，譯文並未擁有此靈性。若否認譯文時效性，其實仍是自欺欺人。
綜觀而論，譯文創作地位、商業價值未確立，還有時效性的問題，談長期、終生版稅的可能性不高。
不過，如我首段提到的，不是不能抽版稅，出版社絕對歡迎你抽版稅，但談到的「版稅率」就算到達等同於作者的稅率，以每本書總銷量來看，談版稅依舊是慈善事業。我從兩個方向去試算：以現在賣斷的價碼，轉換目前出版社願意給予的版稅率，銷量要達七千本才會達到。如果以六年契約來算（和版權一致），一年翻譯六本書（每本15~20萬字），總計36本書。月薪若要達到台幣4萬元，六年內每本平均銷量必須是4434本。
以臺灣市場和生活而言，無疑是天方夜譚。
另外，我年幼無知、少不更事時，曾異想天開和編輯好友提過，那如果我先賣斷，但書賣到一定量（例如10000本）之後開始算版稅呢？編輯的回應是，為什麼你可以不冒風險盡賺好處呢？我想也是。
推薦閱讀：
1.《【老貓出版偵查課】如何計算一本書中翻譯所占的價值》
2. 《【譯評】誰的《傲慢與偏見》｜銷量最大卻不為人知的東流譯本》
這就是團結的力量
久了就習慣了。翻譯的過程其實有好幾層，從譯者到編輯，編輯到主編，然後也許再給授權商，授權商再找廣告公司……等等，轉到後來其實品質決定權是在最後推到市面上的人。
好的譯者不見得站在最後一關。最後一關也許是哪個公司內部無奈的小PM, 老闆說：「你不是有出國唸過書，英文應該不錯吧？我覺得這英文不大好，反正你……」小PM問過對方，對方的確是找個一個專業的母語譯者；但是老闆不滿意，只好……
總之，我的意思不是千錯萬錯都是老闆的錯。而是這種事情有很多環節上會有問題。例如一家糖果公司新推出一款要打「Fun」的產品，外國譯者寫了一句：「Fun is the name of the game！」後來，產品轉到了某個環節的人才手中，那人也許心想：「我們又不是做遊戲的，為什麼是name of the game？根本亂譯！」所以在這環節就把這句話改成了很沒感覺、又荒謬的台式英文。
看久了，也就看開了。當然不是說譯者和編輯一定完美，只是每個工作都有專業。當行銷、廣告、代理等等行業需要用語言來包裝產品時，為何要自曝其短？算了，反正說到底，大家都是語言專家。大家翻譯和語言能力最好了，絕對可以當個專業的譯者過生活。像我一樣的坊間譯者都很爛的啦！亂譯！（自暴自棄）
好的譯者不見得站在最後一關。最後一關也許是哪個公司內部無奈的小PM, 老闆說：「你不是有出國唸過書，英文應該不錯吧？我覺得這英文不大好，反正你……」小PM問過對方，對方的確是找個一個專業的母語譯者；但是老闆不滿意，只好……
總之，我的意思不是千錯萬錯都是老闆的錯。而是這種事情有很多環節上會有問題。例如一家糖果公司新推出一款要打「Fun」的產品，外國譯者寫了一句：「Fun is the name of the game！」後來，產品轉到了某個環節的人才手中，那人也許心想：「我們又不是做遊戲的，為什麼是name of the game？根本亂譯！」所以在這環節就把這句話改成了很沒感覺、又荒謬的台式英文。
看久了，也就看開了。當然不是說譯者和編輯一定完美，只是每個工作都有專業。當行銷、廣告、代理等等行業需要用語言來包裝產品時，為何要自曝其短？算了，反正說到底，大家都是語言專家。大家翻譯和語言能力最好了，絕對可以當個專業的譯者過生活。像我一樣的坊間譯者都很爛的啦！亂譯！（自暴自棄）
在地化的小心得
翻譯的確是拿到你手上，怎麼翻都可以。
但是，各類型的出版品，還是有語言的責任存在。那個責任其實是所謂「消費者的期待」，簡單來說，你的翻譯必須要滿足客戶、觀眾、讀者的要求。語言首先還是要滿足80~90%的人，接著才去談談你自己的創作和創意。
近期，「翻譯在地化」出現太多可能無法滿足80~90%的情況。我身邊的朋友年紀橫跨23到36歲，我想是應該沒有世代上的問題。他們對這種翻譯也是有褒有貶，換言之，此策略的翻譯仍有爭議。
總之，最後還是要回到一點：你翻譯的文本、服務群眾和社會情境容不容許你做這樣的事情？如果你這樣翻了，編輯改掉大半，或出版之後社會接受度參半，也許未來要稍微妥協和調整。當然，如果是翻譯腦粉團，或是鄉民分享，愛怎麼翻真的隨你。也許未來可以從「創譯」角度寫一篇論文討論這種文化反客為主的力量。
這條路不好走。我還是希望譯者大家都先走穩，有固定的好案源，每年至少產出個30~60萬中文字，掌握自己語言的方向，文字基本功練好，接下來我們再來好好對談。
但是，各類型的出版品，還是有語言的責任存在。那個責任其實是所謂「消費者的期待」，簡單來說，你的翻譯必須要滿足客戶、觀眾、讀者的要求。語言首先還是要滿足80~90%的人，接著才去談談你自己的創作和創意。
近期，「翻譯在地化」出現太多可能無法滿足80~90%的情況。我身邊的朋友年紀橫跨23到36歲，我想是應該沒有世代上的問題。他們對這種翻譯也是有褒有貶，換言之，此策略的翻譯仍有爭議。
總之，最後還是要回到一點：你翻譯的文本、服務群眾和社會情境容不容許你做這樣的事情？如果你這樣翻了，編輯改掉大半，或出版之後社會接受度參半，也許未來要稍微妥協和調整。當然，如果是翻譯腦粉團，或是鄉民分享，愛怎麼翻真的隨你。也許未來可以從「創譯」角度寫一篇論文討論這種文化反客為主的力量。
這條路不好走。我還是希望譯者大家都先走穩，有固定的好案源，每年至少產出個30~60萬中文字，掌握自己語言的方向，文字基本功練好，接下來我們再來好好對談。
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