身為職業譯者，站在這個立場總是有點古怪。一般人的想法中總是覺得抽版稅當然比較合理，書賣多少賺多少錢，天經地義。但以臺灣市場而言，譯文以抽版稅契約在快速消費的時代中，付出的時間和勞力與最後的報酬絕對不成正比。
網路上不乏這樣的討論，可見附於文末的《如何計算一本書中翻譯所占的價值》。簡而言之，如果譯者執意每本書都抽版稅，出版社肯定相當歡迎，實際上能大大減少出版社的成本。
（坊間大部分支持抽版稅的前提，大都是站在這是一本暢銷書，或是大市場上的討論。本文僅限譯者於臺灣的個人認知。）
不過接下來，我主要想討論的是較為抽象概念。若要論述為何譯文不適合以版稅販賣，有三個問題可以思考：
一、譯文在目前社會來說，替代性仍高。坦白說，譯文基本順暢之後，譯文在讀者手中只有喜好差別。目前的譯文選擇少，但替代性卻還是一樣高。即使譯文風格差異拉開，如賴明珠和林少華的村上春樹、朱學恆、萬象和鄧嘉宛的《魔戒》，以及幾年前新經典、遠流、漫遊者、商周等出版社掀起的《大亨小傳》之戰，最後也只是青菜、蘿蔔各有所好，看哪個版本好像都可以。
不知何故，在我心目中，「創作」概念要先確立（能夠翻轉、改編、拼貼、再詮釋），並有不可取代的商業價值，才有資格提到「版稅」。可惜平心而論，譯文在社會上兩者皆過於模糊。
二、銷量和譯文無關。一本書「譯文好」這件事是加分，價值其實等同於譯作封面、行銷文案。而這本書在商業價值上高不高，書賣不賣，我必須坦言，和譯文沒有直接關係。銷量最高、流通最廣的作品不見得是譯文最好的作品，如張思婷分析各版本的《傲慢與偏見》可見一斑。因此，和所有共同創作一樣，譯者相當於演員的角色，電影片商主要買斷的是演員一次性的表演。
將譯者比喻為演員、演奏者，將譯文比做建築物，都是常見的比喻。而這些比喻的共通點，就是那是一場當下的演出，或具有保存期限。這也是下述第三點。
三、隨著語言變化，譯文有其時效性。經典小說理想上大約30~50年要再翻譯一次，而譯者所能掌握的是當時代的語言表現。作者和作品之所以能夠不過時，因為大眾賦予其不可替代的時代、經典價值。很可惜，目前資訊快速影響下，譯文並未擁有此靈性。若否認譯文時效性，其實仍是自欺欺人。
綜觀而論，譯文創作地位、商業價值未確立，還有時效性的問題，談長期、終生版稅的可能性不高。
不過，如我首段提到的，不是不能抽版稅，出版社絕對歡迎你抽版稅，但談到的「版稅率」就算到達等同於作者的稅率，以每本書總銷量來看，談版稅依舊是慈善事業。我從兩個方向去試算：以現在賣斷的價碼，轉換目前出版社願意給予的版稅率，銷量要達七千本才會達到。如果以六年契約來算（和版權一致），一年翻譯六本書（每本15~20萬字），總計36本書。月薪若要達到台幣4萬元，六年內每本平均銷量必須是4434本。
以臺灣市場和生活而言，無疑是天方夜譚。
另外，我年幼無知、少不更事時，曾異想天開和編輯好友提過，那如果我先賣斷，但書賣到一定量（例如10000本）之後開始算版稅呢？編輯的回應是，為什麼你可以不冒風險盡賺好處呢？我想也是。
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